I primi a scoprire le valli e le discese della Svizzera attorno a Verbier sono stati gli inglesi, in particolare i londinesi, che dagli anni Settanta ne hanno fatto una delle mete predilette per long weekend e settimane bianche. Da allora questo centro delle Alpi (a un'ora d'auto da Ginevra) è cresciuto, ma con equilibrio: assieme ai paesini circostanti di La Tzoumaz,Nendaz, Veysonnaz e Thyon, forma il regno delle 4 Vallées, la più grande area sciistica della Svizzera, con piste uniche per bellezza, dai tracciati più semplici alle ripidissime, ricercate da chi scivola da professionista.
Come la leggendaria Chassoure-Tortin, (2050 m), che si snoda lungo un muro vertiginoso. O la nera per eccellenza, da brivido, che parte dai 3300 metri del Mont-Fort: l'inclinazione è tale che qui, nel 2004, è stata superata la barriera dei 200 km orari. Il panorama che si gode scendendo verso il Col des Gentianes ripaga la dose di coraggio che ci vuole per affrontarla. Una vista davvero unica che si può comunque godere anche arrivando (e ripartendo) con la funivia: ne vale la pena.
Tracciati più larghi e pianeggianti, si concentrano nella zona di Attelas - Les Ruinettes. Qui si trova anche una pista di 6 km per gli amanti del fondo (oltre ai 5 km a Champsec e ai 3 a Plamproz). Tre linee di freestyle allo Snowboard Parkdi La Chaux, mentre chi ama lo slittino ha due piste lunghe 10 km a Savoleyres - La Tzoumaz e a La Cot - Bruson. Ben 9 gli itinerari tra Verbier e la Vallée de Bagnes, per un totale di 45 km, da percorrere con racchette da neve. DalleRuinettes, infine, partono le passeggiate in sleddog, con le slitte trainate da cani e i consigli degli istruttori, tra l'altro campioni pluripremiati in questo sport
Dopo le sfide sportive, nel tardo pomeriggio, scatta la movida. È tradizione darsi appuntamento per l'aperitivo al Fer à Cheval, a pochi metri dalla piazza centrale, frequentato anche come ristorante (rue de Médran, tel. 0041.27.77.12.669; orari: 11.30-23.30 no stop). Atmosfera decisamente frizzante all'Hôtel Farinet, proprio in centro. Qui la musica è ovunque, dalle 17 a
tarda notte, con il volume che sale e si confonde,
tanto da trasformare la piazzetta in un ritrovo a
cielo aperto. È tra gli alberghi preferiti dai giovani, con camere accoglienti nonostante la musica. Ambiente più tranquillo allo Chalet d'Adrien, l'albergo più bello ed elegante delle 4 Valli (è un Relais & Châteaux), con
due ristorant i dalla cucina creativa e raffinata; una terrazza panoramica sulla vallata, punto di ritrovo per trascorrere il pomeriggio prendendo il sole; una spa che offre, oltre a sauna e hammam, massaggi energizzanti e drenanti, eseguiti con oli essenziali. A Verbier gli hotel sono di due tipi. Esistono quelli contemporanei, di design, e gli alberghi più classici, con mobili e arredi tipici degli chalet di montagna: boiserie, camini, tessuti morbidi dai toni caldi sul giallo e rosso, tappeti, abat-jour.
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